El bosque de columnas
Nada más bajar, el espacio se abre en todas direcciones: 336 columnas de mármol de 9 metros, ordenadas en 12 hileras de 28, sostienen bóvedas de ladrillo que se pierden en la penumbra. Las pasarelas te llevan por encima del agua, que refleja cada columna y multiplica la sensación de profundidad. Muchas columnas se reaprovecharon de edificios más antiguos, por eso verás capiteles y estilos distintos.
Las cabezas de Medusa
En el rincón noroeste, dos columnas descansan sobre bloques tallados con la cara de Medusa: una está colocada boca abajo y la otra de lado. Nadie sabe con certeza de dónde salieron. Lo más probable es que se trajeran de algún edificio de la época romana tardía y se usaran simplemente como bases. Son la foto que todo el mundo quiere llevarse.
La columna de los ojos de gallina
Una de las columnas destaca entre todas: está decorada con relieves de ojos de gallina, ramas inclinadas y lágrimas. Por eso muchos la llaman la «columna que llora». Su decoración recuerda a columnas del siglo IV, otra pieza reaprovechada que hoy es uno de los rincones más fotografiados.
Arte contemporáneo y luz
Desde la restauración que terminó en 2022, la cisterna combina su arquitectura bizantina con una iluminación renovada e instalaciones de arte contemporáneo repartidas entre las columnas. El resultado es un recorrido muy fotogénico, distinto de cualquier otro monumento de Estambul.
Una estrella de cine
La cisterna aparece en Desde Rusia con amor (1963), la segunda película de James Bond, y desde entonces forma parte del imaginario del Estambul más misterioso.
Visítala con guía
Un guía te lleva directo a cada detalle y te cuenta su historia, con la entrada sin colas incluida.
Tour guiado de la Cisterna Basílica y audioguía de la Mezquita Azul
Un guía te enseña la cisterna y te llevas una audioguía para visitar después la Mezquita Azul.
Ver precio y fechas en GetYourGuide (se abre en una pestaña nueva)Estambul: entrada sin colas a la Cisterna Basílica y tour guiado
Entrada sin colas y visita con guía para conocer la historia de las columnas y las cabezas de Medusa.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué están las Medusas al revés y de lado?
No hay una respuesta segura. La explicación más aceptada es práctica: se usaron como bases para nivelar las columnas, colocadas en la posición que mejor encajaba.
¿Se pueden hacer fotos?
Sí, y la cisterna es uno de los lugares más fotogénicos de Estambul. Lleva el móvil con batería: con la luz tenue, los reflejos en el agua quedan espectaculares.
¿Para qué servía la cisterna?
Almacenaba agua para el Gran Palacio de los emperadores bizantinos y para los edificios del barrio imperial. Podía guardar hasta 80.000 metros cúbicos.